「外人」は差別用語なのか。〜私なりの見解とヨーロッパ出身の彼が思うこと〜

あなたは「外人」という言葉を聞いてどんな印象を受けますか。

悲しい…／差別用語だ。／特に何とも思わない。

人それぞれ思う事は異なるでしょう。そしてその考えに正誤はありません。正誤がないからこそ難しい問題ではありますが、本記事において私なりに考えて出た結論ととヨーロッパ出身の彼の意見を紹介していきます。

外人には２種類の意味がある？

私はこれまでずっと「外人」は単純に「外国人」を省略したものだと思っていました。しかし、実は「外人」という言葉には２つの意味が存在します。

外人とは

① 外国人。特に、欧米人をいう。「外人墓地」
②仲間以外の人。他人。

参照元：goo 国語辞典

つまり、私が元々把握していた意味①の他に仲間以外の人という意味をこの言葉は持っていたんですね。

「外人」は差別用語なのか。

*まず始めに、この問いに対する「正しい／間違っている」答えはありません。この言葉に対する考えは人それぞれ大きく異なると思います。その為、本記事で語っていく事は全て筆者本人の主観的な意見となります。

一般的に「外人」という言葉に良い印象を持つ人は少ないでしょう。例えば次のような発言をもって「外人」は差別用語だと言われることが多いですよね。

「あ、外人がいる！」
「ここ周辺には外人がたくさんいるんだよね〜」

しかし、これは本当に「外人」という言葉が差別用語だからという理由で収拾が付くのでしょうか。

「外人」は差別用語だから使うなという人もいますが、私は「外人」という言葉そのものに差別的要素は無いと考えます。差別的要素があるか否かは、全てその言葉がどう使われているかとそのシチュエーションによると思います。

例えば、人を指差して「あ、外人だ！」と言った場合、その行為自体と言葉の使い方が差別的だと言えます。これは人を指差して「oh there’s a foreigner!」と言うのが差別的ではあっても、foreignerという言葉自体が差別用語で無いのと同じなのではないでしょうか。

もう一つ例を挙げてみましょう。アジア人を見て「あ、アジア人だ〜」と指をさせばもちろんこれは差別的発言ですよね。しかし、アジア人という単語そのものが差別用語だと言う人はいないでしょう。

「外人」が差別用語では無い感覚は、「アジア人」や「外国人」という言葉が差別用語で無いという感覚に近いです。なぜなら、これらの単語はどれも使い方によっては差別的な意味となり得るからです。

ヨーロッパ出身の彼に聞いてみた

ヨーロッパ出身の彼が「外人」という言葉にどのような印象を受けているのか実際にインタビューしてみました。

①「外人」を差別用語だと思う？

外人というカテゴリーに分類されることをネガティブに感じているようです。

②「外人」って呼ばれたらどう思う？

その後も彼と「外人」という言葉について語った結果、ひとつの結論にたどり着きました。

「外人」＝「foreigner」

彼は「自分はまだ日本語をよく理解できないからそう感じているなのかもしれないけど…」と言っていましたが、私は彼の考えに賛同です。外人という単語自体は「foreigner」と何ら変わりが無いように感じています。

最後に…

「外人」という言葉に対して思う事はひとりひとり大きく異なると思います。私なりの考えを本記事にて語りました。

「外人」という言葉そのものは差別的用語では無いと考えていますが、ネガティブな意味を持つと信じている人も多く実際に使い方によっては人を傷つけたり、差別的発言になるので気をつけていこうと思います。

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